Ung Chính được xem là một vị hoàng đế có tài trong lịch sử nhà Thanh, nhưng ông ta lại kế thừa ngai vàng trực tiếp từ thân phận hoàng tử, thân vương mà không trải qua quá trình đào tạo bài bản như các thái tử đời trước, cũng không có giai đoạn chuyển tiếp từ hoàng tử lên hoàng đế. Vậy tại sao Ung Chính lại có thể hoàn thành suôn sẻ sự chuyển đổi từ hoàng tử thành hoàng đế?

Một phần là nhờ lợi thế tuổi tác khi đó, tâm trí đã chín chắn, nhưng quan trọng hơn là do nền giáo dục dành cho hoàng tử nhà Thanh được đánh giá là thành công nhất trong các triều đại. Ngay từ khi còn là hoàng tử, Ung Chính đã được hưởng nền giáo dục chất lượng cao và tham gia vào một số công việc thực tế, đây chính là lý do cốt lõi giúp ông ta có thể cai trị hiệu quả trong 13 năm trị vì.

Thông tin cơ bản về Ung Chính hẳn mọi người đều biết qua các bộ phim truyền hình: ông ta tên là Dận Chân, là hoàng tử thứ tư của hoàng đế Khang Hi. Năm Khang Hi thứ 22 (năm 1683), Dận Chân lên 6 tuổi chính thức bước vào Thượng Thư phòng bắt đầu hành trình học tập. Lúc đó, những người đảm nhận giáo dục hoàng tử đều là tinh anh của Hàn Lâm viện, họ dạy các hoàng tử ba ngôn ngữ là Mãn, Mông, Hán cùng các môn văn hóa như kinh sử. Dận Chân khi đó theo học Tứ Thư Ngũ Kinh với Trương Anh, học tiếng Mãn với Từ Nguyên Mộng.

Ngoài ra, các hoàng tử còn phải học cưỡi ngựa bắn cung cùng các thị vệ, kế thừa truyền thống kỵ xạ của Bát Kỳ.

Hơn nữa, bản thân Khang Hi cũng thường xuyên kiểm tra tình hình học tập của các hoàng tử, có thể nói là vô cùng nghiêm khắc. Triệu Dực, một nhân chứng lịch sử thời đó, đã phải thốt lên rằng: [Gia pháp của triều ta nghiêm khắc, chỉ riêng việc hoàng tử đọc sách đã vượt xa nghìn đời... ngay cả thời Tam Đại cũng không sánh bằng.]

Vì vậy, sau quá trình giáo dục bài bản và lâu dài như vậy, các con trai của Khang Hi đều là những nhân vật kiệt xuất, không chỉ có học vấn uyên thâm, võ nghệ cao cường, giỏi hội họa, mà còn thấu hiểu lý lẽ hưng vong của các triều đại trước. Với tố chất như vậy, họ hoàn toàn đủ sức gánh vác trọng trách trị quốc, như lời Triệu Dực nói: [Dùng họ để xử lý chính sự, còn việc gì không giải quyết được.]

Nói cách khác, xét riêng về năng lực cá nhân, hầu hết các hoàng tử của Khang Hi đều đủ tài năng để đảm đương ngôi vị hoàng đế. Đây cũng là lý do khi chọn người kế vị, Khang Hi chỉ cần xét đến sự khác biệt về ý chí, bởi ông ta rất tự tin vào năng lực chuyên môn của các con trai mình.

Chính nhờ nền giáo dục nghiêm khắc dành cho hoàng tử nhà Thanh mà triều đại này đã liên tiếp sản sinh ra những minh quân như Ung Chính, Càn Long, thậm chí cả Đạo Quang, Hàm Phong sau này cũng được đánh giá khá ổn, điều này rất hiếm thấy trong các triều đại khác.

Lý do Khang Hi thiết kế hệ thống giáo dục nghiêm ngặt như vậy là bởi ông ta rút ra bài học từ nhà Minh, cho rằng nếu hoàng tử sinh trưởng trong cung cấm, chỉ quen với sự nuông chiều của phụ nữ mà không trải qua giáo dục nghiêm khắc và hệ thống, sẽ rất khó đảm đương trách nhiệm trị quốc.

Ngoài giáo dục, Khang Hi còn tích cực hướng dẫn các hoàng tử tham gia vào thực tiễn xã hội, điển hình là trong các lần tuần du, ông ta thường mang theo một số hoàng tử để họ quan sát cách ông ta xử lý chính vụ, trị quốc và giải quyết các vấn đề phức tạp. Ví dụ, vào tháng 7 năm Khang Hi thứ 25 (năm 1686), trong chuyến Bắc tuần tái thượng, Khang Hi đã mang theo các hoàng tử lớn tuổi hơn như Dận Thì, Dận Nhưng, Dận Chỉ, Dận Chân. Lúc đó, Dận Chân mới 9 tuổi, đây là lần đầu tiên được theo Khang Hi đi tuần du. Trong chuyến đi này, đoàn của Khang Hi xuất phát từ Cổ Bắc Khẩu, đến Bác Lạc Hòa Đồn, sau đó đi về phía tây nam tới Tây Nhĩ Cáp Ô Lý Nhã Tô Đài, rồi trở về kinh thành vào cuối tháng 8. Sau đó, mỗi lần Khang Hi ra ngoài, đều thường xuyên mang theo Dận Chân.

Mục đích của những chuyến tuần tra biên ải của Khang Hi không phải để du ngoạn hay săn bắn, mà là để gặp gỡ các thủ lĩnh Mông Cổ, tăng cường mối liên kết giữa các bộ lạc Mông Cổ và triều đình nhà Thanh, đây là một hành động mang tính chính trị. Việc Dận Chân nhiều lần theo chân Khang Hi ra biên ải đã giúp ông ta tiếp thu trọn vẹn những kinh nghiệm chính trị này, đồng thời ghi chép lại trong nhận thức của mình. Về điều này, Dận Chân còn đặc biệt viết thơ ghi lại hoạt động này, trong đó có câu: "Một người tới biên cương phía bắc, vạn dặm dẹp yên chiến tranh." – ý nghĩa chính trị của nó có thể thấy rõ.

Ngoài những lần tuần tra phương Bắc, Khang Hi còn nhiều lần nam tuần để ổn định phương Nam, cũng giống như những lần ra khỏi biên ải, ông ta thường mang theo các hoàng tử. Ví dụ, vào năm Khang Hi thứ 41 (năm 1702), Khang Hi đã mang theo Dận Nhưng, Dận Chân và Dận Tường đi nam tuần. Năm sau (năm 1703) vào tháng Giêng, Khang Hy lại một lần nữa dẫn Dận Chân và những người khác đi nam tuần, trong quá trình này, đoàn người không chỉ tham quan Trân Châu Tuyền, Bác Đột Tuyền, leo núi Thái Sơn, mà còn trực tiếp kiểm tra công việc sông ngòi, giúp Dận Chân hiểu sâu hơn về sông Hoàng Hà và sông Hoài. Quan trọng hơn, trải nghiệm nam tuần giúp Dận Chân hiểu trực tiếp hơn về tình hình dân sinh, phong tục tập quán vùng Giang Nam, đây đều là nguồn tư liệu để ông ta sau này trị vì thiên hạ, là nguồn gốc của kinh nghiệm.

Tất nhiên, trong những lần Khang Hi đến Đông Bắc tế tổ cũng thường mang theo các hoàng tử, ví dụ, vào năm Khang Hi thứ 37 (năm 1698), do đã dẹp yên được loạn Cát Nhĩ Đan, Khang Hi đích thân đến Thịnh Kinh bái yết lăng tổ, lần này, ông ta mang theo nhiều hoàng tử như Dận Thì, Dận Chỉ, Dận Chân, Dận Kỳ, đoàn người xuất phát vào tháng 7, ra khỏi cửa Cổ Bắc, xuyên qua các bộ lạc Mông Cổ, đến Tùng Hoa Giang và Cát Lâm Ô Lạp, sau đó đi về phía nam đến Hưng Kinh tế Vĩnh Lăng (lăng tổ xa đời của hoàng đế nhà Thanh), tiếp đó lại tế bái Phúc Lăng (lăng của Nỗ Nhĩ Cáp Xích) và Chiêu Lăng (lăng của Hoàng Thái Cực), sau đó đi qua Sơn Hải Quan, đến tháng 11 thì trở về kinh thành.

Những hoạt động như vậy không chỉ giúp các hoàng tử hiểu hơn về chính trị, mà còn có thể giáo dục họ bằng trải nghiệm khởi nghiệp gian khổ của tổ tiên, tất nhiên, những chuyến đi đường dài cũng rèn luyện thể chất của họ, khiến ý chí của họ thêm kiên định.

Ngoài ra, trong những lần đến Ngũ Đài Sơn chiêm bái Phật, Khang Hi cũng thường mang theo các hoàng tử, ví dụ, vào tháng Giêng năm Khang Hi thứ 41 (năm 1702), Khang Hi đã dẫn các hoàng tử Dận Nhưng, Dận Chân, Dận Tường đến Ngũ Đài Sơn tham quan các ngôi chùa lớn. Đây là cách Khang Hi giúp các hoàng tử hiểu hơn về tôn giáo, cũng như mối quan hệ giữa tôn giáo và chính trị.

Theo sử sách ghi chép, trước 30 tuổi, Dận Chân đã theo chân Khang Hy đi từ vùng đất phát tích của nhà Thanh ở phía đông bắc, đến Tô Châu, Hàng Châu ở phía đông nam, phía tây đến Ngũ Đài Sơn, phía bắc đến thảo nguyên Nội Mông, gần như đi khắp nửa thiên hạ.

Trong quá trình này, Dận Chân không chỉ trau dồi tình cảm, có được hiểu biết trực quan về mạch núi sông, mà còn hiểu sâu sắc về phong tục dân tình, tín ngưỡng tôn giáo, kinh tế, công việc sông ngòi ở các địa phương, đây chính là lý do cốt lõi giúp ông ta sau khi lên ngôi dù rất ít rời khỏi Tử Cấm Thành nhưng vẫn xử lý tốt công việc khắp nơi, bởi vì, những thông số về thiên hạ đều nằm trong bộ não của ông ta.

Quan trọng hơn, ông ta đã quan sát cận cảnh vị minh quân Khang Hi xử lý chính vụ, trị vì đế quốc rộng lớn như thế nào, có thể nói, việc Khang Hi dẫn các hoàng tử đi tuần tra cũng là một phần trong giáo dục hoàng tử, đảm bảo các hoàng tử hiểu về thế giới bên ngoài Tử Cấm Thành.

Ngoài chính trị, Khang Hi còn để các hoàng tử tích cực tham gia quân sự. Năm Khang Hi thứ 35 (năm 1696), Khang Hi thân chinh đánh Cát Nhĩ Đan, khi đó Dận Chân 19 tuổi được lệnh quản lý doanh trại của Chính Hồng Kỳ, trong quá trình này, Dận Chân và các huynh đệ còn tích cực tham gia thảo luận về các vấn đề quân sự liên quan, tuy ông ta không trực tiếp phụ trách quân sự, nhưng cũng tích lũy được không ít kinh nghiệm quân sự, hiểu hơn về chiến tranh. Đồng thời, tham gia chiến tranh cũng gián tiếp xây dựng uy tín cá nhân của họ, giống như ý nghĩa của việc Tùy Văn Đế để Dương Quảng tham gia chiến dịch diệt Trần.

Ngoài chính trị và quân sự, khi xử lý một số chính vụ thực tế, Khang Hi cũng thường mang theo các hoàng tử, ví dụ, năm Khang Hi thứ 33 (năm 1694), khi Khang Hi đi khảo sát thực địa sông Vô Định đã mang theo Dận Chân, đoàn người đi dọc theo Bắc Vận Hà đến Thiên Tân, sau đó đi về phía tây, đến trấn Tín An của Bá Châu, Triệu Bắc Khẩu ở cửa đông Tây Điện Bạch Dương, khảo sát thực địa, tìm hiểu tình hình liên quan đến hạ lưu sông Vô Định.

Sau đó, Khang Hi đã đưa ra phương án trị thủy sông Vô Định vào năm Khang Hi thứ 37 (năm 1698), nạo vét 145 dặm sông, đắp 180 dặm đê, và đặt tên là Vĩnh Định.

Do có kinh nghiệm thực tế trong trị thủy, nên Dận Chân có thể nhạy cảm phát hiện các vấn đề liên quan, ví dụ, năm Khang Hi thứ 39 (năm 1700) khi theo Khang Hi kiểm tra công trình bờ nam sông Vĩnh Định, ông ta đã nhạy cảm phát hiện vấn đề chiều dài cọc gỗ không đúng quy cách, và yêu cầu sửa chữa ngay tại chỗ.

Vào tháng 4 năm Khang Hi thứ 40 (năm 1701), Dận Chân một lần nữa cùng Khang Hi đi kiểm tra sông Vĩnh Định, điều này giúp ông ta tích lũy được kinh nghiệm trị thủy phong phú. Nhờ vậy, sau khi lên ngôi, mỗi khi gặp phải vấn đề liên quan, ông ta đều biết ngay cách xử lý.

Tất nhiên, Khang Hi cũng thường giao cho Dận Chân một số nhiệm vụ độc lập. Ví dụ, vào năm Khang Hy thứ 35 (năm 1696) và năm thứ 45 (năm 1706), Dận Chân từng được lệnh một mình đi tế lễ Hiếu Trang Thái hậu.

Có thể thấy, Khang Hi giáo dục các hoàng tử một cách toàn diện và yêu cầu cao, bao gồm cả văn hóa, kỹ năng kỵ xạ, lại thường xuyên đưa họ tham gia các hoạt động chính trị, quân sự và tôn giáo, giúp các hoàng tử gần gũi hơn với thực tế. Khi điều kiện chín muồi, Khang Hi còn để họ tự giải quyết một số công việc cụ thể nhằm rèn luyện thêm.

Có thể nói, Khang Hi đã giáo dục các con rất thành công, và Dận Chân chỉ là một trong số đó. Ông ta cùng các huynh đệ đều là sản phẩm của triết lý giáo dục kết hợp lý thuyết và thực hành của Khang Hi.

Thay vì nói Dận Chân có ý thức tự phấn đấu mạnh mẽ, chi bằng nói rằng sự trưởng thành của ông ta chính là kết quả của chế độ giáo dục hoàng tử nhà Thanh. Đây mới là lý do cốt lõi giúp ông ta ngay khi tiếp nhận cỗ máy đế quốc đã có thể phát huy tài năng.

Bất kỳ nhân vật xuất chúng nào cũng đều là kết quả của quá trình rèn luyện bài bản và không ngừng tiến hóa.

Tuy nhiên, thành công trong giáo dục của Khang Hi cũng làm gia tăng sự cạnh tranh ngôi vị thái tử, đồng thời tạo ra một số khó khăn về quyền lực cho Ung Chính sau khi lên ngôi, nhưng đó là chuyện về sau.